La pérdida de audición afecta hoy en día a unos 466 millones de personas en todo el mundo, y está previsto que la incidencia aumente en los próximos años. La cifra de afectados ascenderá a los 900 millones en el año 2050 y se cree que 1 de cada 10 personas sufrirá este problema.
Pero… ¿Qué se entiende por pérdida de audición? El umbral de audición hace referencia a la intensidad mínima que imprime el oído humano. El valor normal oscila entre los 0 y los 25 dB (decibelios) y, en los casos en que se supere esta cifra, se puede hablar de pérdida auditiva. La gravedad del problema siempre irá aumentando conforme lo haga el umbral.
¿Cuáles son las causas de la pérdida de audición?
Aunque normalmente asociamos las pérdidas de audición a personas de edad avanzada, también lo padecen personas jóvenes y a veces los niños. Existen diferentes causas de aparición:
1. Causas congénitas
En ocasiones, el problema viene derivado de una causa congénita que provoca la pérdida auditiva en el momento de nacer o incluso poco tiempo después.
También podría afectar el mal uso de algunos medicamentos, como los diuréticos o los anti-palúdicos (para tratar el paludismo o la malaria) o el hecho de que la madre sufra alguna infección o complicación durante el embarazo.
2. Causas adquiridas
Si hablamos de causas adquiridas, hay otros muchos factores que pueden afectar a la capacidad auditiva:
- Exposición a ruidos muy elevados o excesivos, ya sea en el entorno laboral o en los momentos de ocio. Por ejemplo, escuchar música con los auriculares a un volumen muy alto y de manera prolongada.
- Algunas enfermedades como las paperas, el sarampión, la meningitis o la enfermedad de Ménière pueden provocar daños en el oído.
- Las infecciones del oído como la otitis media también pueden ser la causa de problemas auditivos. De hecho, la otitis media crónica es de los detonantes más frecuentes para la pérdida de audición en niños.
- Traumatismos en el oído o craneoencefálicos, el envejecimiento y la obstrucción del conducto auditivo. Esta última está muchas veces provocada por la cera.
¿Cómo podemos prevenir la pérdida de audición?
- Reducir la exposición a ruidos fuertes y prolongados en la medida de lo posible.
- Evitar el uso de auriculares.
- Evitar el uso de bastoncillos para la higiene del oído.
- Mantener los oídos secos.
- Realizar revisiones auditivas anuales.
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